К огромному сожалению, в полуфинале российской суперлиги “Каустик” не сыграет, но первый раунд плей-офф наша команда провела как минимум достойно. Единственные из коллективов второй четвёрки навязали борьбу лидерам, и даже на выезде против вечного призёра чемпионата, клуба “Университет Лесгафта-Нева”, имели шансы на успех. Но увы, воспользоваться ими “химикам” не удалось, и помешало этому множество факторов. Отнюдь не только собственные ошибки и промахи.
В первом тайме с обеих сторон было множество потерь и ошибок, а в составе “Каустика” – ещё и удалений. Скажем прямо, далеко не все они были однозначными, но именно данный компонент во многом предопределил исход игрового отрезка. На перерыв команды ушли при счёте 11:8 в пользу “Невы”. Хотя до удаления Фокина на 4 минуты на табло горели цифры 9:7, и всё шло к тому, что гости сократят отставание до минимума.
В любом случае разница в три мяча оставляла “химикам” надежды и шансы на спасение. Ведь именно такое отставание наша команда ликвидировала в Волгограде перед тем, как провести победную серию точных выстрелов. Но в Северной столице, увы, все сложилось совсем иначе. За 11 минут хозяева увеличили преимущество до 8 пунктов. Такое отставание наверстывается, наверное, в одном случае из ста. И то не факт. Несмотря на это, волжане не сдались. Вновь сократили разрыв до трёх мячей, не раз заставили соперника ошибиться. Но под занавес снова пошли удаления… Теперь уже до конца матча – завершали мы игру без Виноградова и Фокина. И в такой ситуации вариантов спасти игру уже не осталось. Питерцы снова завладели инициативой и довели дело до итоговой победы – 24:18. “Студенты” выходят в полуфинал, ну а для “Каустика” сезон тоже не завершён. Впереди у нашей команды борьба за места с 5-го по 8-е.